小兒氣管異物是由于小兒的咳嗽反射及喉頭保護性反射尚不成熟，功能不良所引起的。當小兒在進食時哭泣，嬉笑，跑跳或口內含著小物品突然深吸氣時，就非常容易將異物吸入氣管中。隨著呼吸的作用，異物就會進入氣管、支氣管或其深部，可以引起小兒咳嗆、青紫、呼吸困難。進入氣管的異物有的沒有及時發現，常常繼發感染，出現發熱、咳嗽等癥狀，與慢性支氣管炎、肺炎或肺膿腫的表現相似，較大的異物被吸入后可因阻塞在聲門或氣管腔，使其受到強烈刺激而發生氣管痙攣或聲門緊閉，小兒可立即出現青紫、窒息而死亡。

小兒氣管異物直接危及小兒的生命安全，因此家長應充分認識其危害性，注意預防小兒氣管異物的發生。一旦小兒發生氣管異物，家長不能存在任何僥幸心理，應該立即爭分奪秒，急送小兒到醫院治療。這是因為小兒氣管異物自然咳出的機會很少，只有在醫院手術室的條件下，用喉鏡或支氣管鏡才能去除異物。所以家長必須認識到及時治療的重要性，萬萬不可貽誤時間，否則后果不堪設想。為了預防小兒氣管異物的發生，要避免小兒在吃東西時哭鬧、嬉笑、跑跳，吃飯要細嚼慢咽。同時不要給幼兒吃炒豆子、花生、瓜子等不易咬嚼的食物，更不要給小兒強迫喂藥，這些都容易造成小兒氣管異物的發生。在小兒的活動范圍內應避免存放小物品，如小紐扣、釘子等，防止出現意外。這里我們特別提醒家長，有時小兒吃東西出現嗆咳之后，仍長期反復咳嗽，按氣管炎治療仍不見好轉時，就應考慮是否有支氣管異物的可能，應到醫院進行透視，做進一步的檢查才能確定。