我國新生兒出生缺陷發生率總體呈現上升趨勢，已成為嚴重的公共衛生和社會問題。國家衛計委數據顯示，我國新生兒出生缺陷發生率(監測期為孕滿28周至出生后7天)由2000年的109.79/萬上升到2013年的145.06/萬。我市新生兒出生缺陷發生率由2008年的91.14  /萬上升到2014年的116.37/萬，形勢非常嚴峻，任務重。    

經省衛生廳批準，我市產前篩查與產前診斷中心懷化市婦幼保健院，負責全市產前篩查、產前診斷工作的具體實施。目前產前篩查技術是以血清生化三聯篩查評估15-20周孕婦孕育唐氏綜合征（先天愚型）、18三體綜合征及神經管缺陷（無腦兒、腦膨出、脊柱裂等）患兒的風險值，通過產前篩查確定高危人群，進一步針對高危人群進行產前診斷，發現和診斷出生缺陷，選擇性終止妊娠，截斷缺陷兒出生的“源頭”，因而成為減少出生缺陷最關鍵、最有效的保障。通過全市醫療保健機構醫務人員的共同努力，2014年全市孕婦產前篩查覆蓋率達54.47 %，離目標65%還相差甚遠；由于經濟水平的限制，在偏遠的農村鄉鎮篩查覆蓋率不足30%，造成我市每年仍有425余例的患兒出生（不包括出生后通過篩查出來的部分遺傳代謝性疾病兒）。

為推進出生缺陷防治工作，提高孕期出生缺陷發現率，減少出生缺陷兒的出生率，市衛生計生委下發了（懷人口領發[2015]4號）《懷化市人口計生領導小組關于開展免費產前篩查工作的通知》，強化政府責任，加大政府資金投入力度，對預防出生缺陷的重點環節第二道防線――產前篩查的費用由地方政府財政買單，從2015年9月起在全市全面實施，每一個孕婦在孕中期可免費享受一次產前篩查，費用計174元，篩查對象為雙方至少有一方具備懷化市戶籍或夫妻雙方非懷化市戶籍但在懷化市居住半年以上，到戶籍所在地計生站領取《懷化市產前篩查告知書》和《懷化市產前篩查四聯單位》，就可到指定的產前篩查血樣采集機構采集血樣篩查。