大多數孩子的早期語言學習都是自然而然發生的，但是，對于相當一部分患有自閉癥譜系障礙的孩子來說，這個過程可能會曲折得多。大部分家長會為孩子選擇一家專業的康復機構進行干預訓練，以期望孩子們早日開口說話。但結果往往不如人意，抱怨、質疑也就隨之而生。孩子語言訓練效果不佳到底是不是機構不專業？其實并不一定，孩子們的語言訓練除了需要在機構進行專門的語言干預之外，在家庭的日常生活中隨時隨地引導和練習也是不可或缺的，然而這也是大多數家長們最容易忽略的。作為家長，要善于在日常生活和游戲中抓住每一個機會及時而恰當地回應孩子的溝通嘗試，不僅會對他們溝通能力產生深遠的影響，也會加速他們的語言發展。

為了幫助孩子的語言發展，家長首先應該了解，說話并非唯一的溝通方式。孩子的手勢、眼神接觸和肢體語言都無不給我們傳遞著溝通的信息。識別、鼓勵、并正向強化這些語前的信號都將促進語言的產生。即便是在孩子學會指向他們想要的東西以前，他們仍能使用其他方式跟我們溝通。

當嬰兒因為餓了或不舒服而哭鬧的時候，他們可能只是在本能地表達他們的感受，一旦當父母對他們行為加以解釋并對他們的哭鬧和聲音作出及時反應之后，孩子就開始逐漸意識到他們的聲音能使他們的需求得以滿足。這鼓勵了他們開始有意傳達自己的需求，通過像手指和肢體語言，以及發出更多聲音等方式。日積月累，說話將成為他們與我們之間最有效的溝通方式。但即便孩子能夠講話，家長也不應該忽視在生活中塑造孩子的非言語溝通能力，因為非言語溝通能使溝通本身的效果根植于孩子頭腦中，并促使他向更復雜的溝通方式發展。

關于兒童語言發展最值得注意的一個事實就是它跟游戲密切相關。孩子們通常在12至13個月大的時候開始說出第一個字，他們恰巧也在同一時期發展出象征性游戲。象征性游戲比如像孩子拿起一根香蕉貼在他的耳邊，假裝他正在打電話一樣。這兩件事情之所以會在同一時間發生不是偶然的，因為孩子們首先要學會象征性的思考才能掌握語言的使用，而語言也不過是使用一個字代表一個事物，同樣也是象征性的。所以，當家長參與孩子的象征性游戲之時，實際上就是在鼓勵和幫助拓展孩子象征性表達的新能力。

在家庭中，可以創造很多鼓勵孩子練習他們的溝通技能的機會。最常用的是把東西放在孩子夠不著的地方，而只給予孩子玩具的某一部分或部件，讓他們尋求你幫助以獲得他們所需要的其他部分。這樣做的目的并不是刁難孩子，而是要鼓勵他們主動進行溝通。

另一種促進孩子溝通的有趣方法是假裝忘記，如果家長和孩子已經在日常生活中建立起很多諸如穿衣戴帽之類例行的常規，那么家長就可以假裝忘記在給他穿鞋之前應該先給他穿上襪子。如果孩子習慣于在穿鞋前穿上襪子的話，他就會詫異于常規的改變并主動“告訴”家長應該怎樣做。家長也可以在一些可預見的常規性活動中適時暫停一下，比如唱孩子喜歡的兒歌。如果孩子平常喜歡家長給他唱《兩只老虎》，也許有一天家長可以在唱“兩只老虎，兩只老虎，跑得 __ ”時稍作停頓，去鼓勵他說出中間的“快”字來。這不僅是鼓勵他去回憶和使用新的詞匯，而且還能教會他跟家長輪流著說話，讓孩子在樂趣中練習來回往復的溝通方式。

當跟孩子練習語言的時候，家長的目標應該始終放在如何幫助他們提升到下一個語言發展的層次。如果孩子能夠使用一個或兩個單詞溝通，家長就應該給他示范如何使用三到四個單詞的句子。但請務必跟隨孩子的帶領，以使他們有繼續參與的積極性，并愿意不斷嘗試使用新的單詞和新的溝通方式。

要記住，與人交談和溝通本身就應該是件很快樂的事。